Durabilidad
Las aleaciones de aluminio tienen una durabilidad y una resistencia a la corrosión excelentes, pero su comportamiento puede verse influido por el modo en que se utilizan.
La afinidad natural del aluminio con el oxígeno da lugar a la formación de una película de óxido transparente cuando el aluminio se expone al aire. Esta película es extremadamente dura, químicamente estable, resistente a la corrosión y se adhiere fuertemente a la superficie del metal original. Una vez formada, impide que continúe la oxidación y, si se daña de algún modo, vuelve a formarse si hay suficiente oxígeno disponible.
Si la superficie está picada por contaminantes transportados por el aire que se encuentran en atmósferas industriales o marinas (por ejemplo, ácido sulfúrico, cloruro sódico), la reacción química resultante produce un mayor volumen de producto de corrosión en polvo que el volumen de la picadura original. Esto sella la superficie e inhibe la corrosión posterior.
Una protección continua contra la corrosión de este tipo requiere que haya oxígeno disponible en la superficie. Por lo tanto, las aleaciones de aluminio pueden sufrir corrosión cuando se utilizan de forma que lo impidan, por ejemplo, en entornos continuamente húmedos como solapes de chapas o bajo escombros acumulados.
Contacto con otros materiales
En general, el ataque químico directo del aluminio sólo se produce cuando el pH es inferior a 5 o superior a 8.
El contacto con otros metales puede provocar corrosión debido a reacciones galvánicas. El cobre, el acero, el acero inoxidable y el plomo pueden atacar la aleación de aluminio. El contacto con el zinc provocará el ataque del zinc.
El atrapamiento de humedad entre superficies de aluminio adyacentes provocará manchas de agua. Las manchas son superficiales y no afectan a las propiedades mecánicas de la aleación de aluminio. El grado de mancha puede juzgarse por la rugosidad relativa de la zona manchada. Si la superficie es razonablemente lisa, el aspecto de la mancha puede mejorarse lijando con lana de acero y aceite.